Laitue

Plante potagère originaire de l’Est de la Méditerranée.On trouve la laitue tout au long de l’année.
 
Il en existe plus 100 variétés, les feuilles tendres et croquantes sont habituellement vertes mais peuvent être également rouges.
 
Leur forme et leur saveur changent selon les variétés.

Des Composées

• Provence-Alpes-Côte-d’Azur (Bouches-du-Rhône et Vaucluse)
• Ile-de-France (Yvelines, Seine-et-Marne, Essonne)
• Bretagne (Finistère, Ille-et-Vilaine et Côtes-d’Armor)
• Languedoc-Roussillon (Pyrénées-Orientales et Gard)
• Sud-Ouest (Haute-Garonne, Gironde, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques)
•  Rhône-Alpes
• Val de Loire (Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Loiret)

Les laitues se divisent en plusieurs groupes : les laitues pommées, les laitues à couper, les laitues frisées, les laitues romaines et les laitues asperge.

Les laitues pommées :

• Beurre (dont « Bibb » et « Boston »)
• Batavia : ses feuilles cloquées sont parfois légèrement découpées. L’Iceberg fait partie des Batavias.
• Romaine : ses feuilles sont longues et craquantes.
• Grasse ou sucrine.

Les laitues à couper : lorsque l’on coupe la tige, les laitues repoussent à partir des bourgeons axillaires, ce qui permet des coupes successives. Par ailleurs, ses feuilles frisées sont très découpées.

• Lollo
• Feuille de chêne
• Radichetta

Laitues frisées : feuilles frisées et ondulées avec de longues et larges feuilles tendres et délicieuses, colorées de vert, parfois de rouge. Certaines d’entre elles ont un léger goût de noisette.

Laitues romaines : feuilles longues, fermes et cassantes d’un vert profond munies d’une côte rigide et fibreuse très cassante. Les feuilles intérieures, d’un vert plus pâle sont plus tendres.

Laitues asperge : issue d’un croisement entre le céleri et la laitue. On retrouve d’ailleurs leurs saveurs dans ce légume. Les tiges sont consommées crues ou cuites comme le céleri.

Pour 100g de laitue : 14 calories.

Le mot « laitue » vient du latin « lactuca », dérivé de « lactus » signifiant « lait » car une substance laiteuse s’écoule des tiges entaillées.
 
La culture de la laitue remonte à plus de 4500 ans.Il semblerait qu’elle n’était appréciée à l’époque que pour l’huile contenue dans ses graines.
 
Plus tard, au 6ème siècle, les Perses la consommèrent pour ses feuilles.
 
Après une période d’oubli, il fallut attendre le 17ème siècle pour la redécouvrir surtout cuite en sauce. Louis XIV en raffolait crue en la parfumant avec du basilic, des violettes ou de la pimprenelle.
 
Sa consommation en cru se répandit au 18ème siècle avec l’invention de la vinaigrette.
 
Aux Caraïbes, lors d’un voyage, Christophe Colomb y aurait introduit des graines de laitue.

Pour bien la conserver, il faut veiller impérativement à ce qu’elle ne pourrisse ou ne se déshydrate pas.
 
Avant de placer une laitue au réfrigérateur, il faut laver certaines laitues (frisée et romaine) pour en ôter la terre ou les insectes qui s’y seraient logés.
 
S’il s’agit d’une Boston, Iceberg ou Bibb, ne la laver qu’au moment de l’utiliser car les feuilles sont assez fragiles.
 
En général, il vaut mieux les consommer assez rapidement.

La laitue romaine se conserve de 3 à 5 jours, l’Iceberg, de 1 à 2 semaines, la Boston et la frisée de 2 à 3 jours.
 
Les placer au frais dans un linge humide.
 
Si l’on prend la précaution de la plonger dans de l’eau froide, elle restera croustillante.
 
La laitue ne peut être congelée.
 
Veuillez à la choisir avec un cœur pommé et des feuilles lustrées, fermes et craquantes.
 
De par son aspect, on peut juger aisément de la fraîcheur d’une laitue.

 Utilisation

On la mange généralement crue, mais on peut aussi la cuire.
 
Crue, elle est consommée en salade avec une vinaigrette ou une mayonnaise placée dans un sandwich.
 
Le mélange de plusieurs variétés permet de composer une salade agréable de par ses saveurs et ses couleurs.
 
Si on la consomme cuite, elle est souvent braisée ou ajoutée dans une soupe.
 
Cela permet d’utiliser un reste de laitue ou les feuilles plus défraîchies.
 
Réduites en purée, on obtient un succulent potage.

Toutes les salades sont de précieuses sources de chlorophylle mais aussi de substances vivantes telles que les vitamines (A, B, C, D et E) et les sels minéraux.
 
La laitue est composée en majeure partie de cellulose.

Elle contient également des sels calcaires, de l’acide phosphorique, du potassium, du chlore, du carbonate de soude, de chaux, des phosphates, des sulfates, des chlorures, des stérols, du carotène, du cobalt, de l’arsenic, de l’iode, du cuivre, du manganèse, du zinc, du fer et du magnésium.
 
Les personnes qui ont des problèmes d’insomnie, d’incontinence, des douleurs névralgiques, des spasmes viscéraux, des palpitations du cœur, des toux nerveuses peuvent consommer de la laitue qui possède des vertus calmantes.
 
Elle est également diurétique.
 
Tout au long de l’année, variez les plaisirs en choisissant tour à tour, batavia, laitue, feuilles de chêne, romaine, scarole, frisée… selon les arrivages et votre goût.